Первая тетрадь включала шестнадцать песен, среди них: «Жалобную песню пастуха», «Дикую розу», «Гретхен за прялкой», «Сцену в соборе» из «Фауста», «Неистовую любовь», «Вознице Кроносу» и, разумеется, «Лесного царя». Сопроводительное письмо составил Шпаун, выдержав его в наипочтительнейших тонах и подчеркнув,

Лайбах  —  немецкое   название   словенского   города  Любляны, принадлежавшего тогда Австрии. Насколько важным было бы для начинающего композитора получить согласие поэта на посвящение ему сборника.

Однако послание Шуберта поэт оставил без ответа. Не нашло оно отражения ни в переписке с Цельтером, музыкальным консультантом Гёте, ни в дневниках поэта. Слишком далеки были представления Гёте о роли музыки в песне от совершенно новаторского толкования соотношения текста и музыки в вокальной лирике Шуберта. Игнорирование его песен Гёте было несомненно тяжким ударом для Шуберта.

Неудачей закончилась и попытка привлечь к песням Шуберта внимание известного лейпцигского издательства «Брейткопф и Гертель». В этом случае дело приняло трагикомический оборот. Владелец издательства, ничего не знавший о существовании венского Шуберта, заподозрил, что некий самозванец пытается воспользоваться именем дрезденского композитора Франца Шуберта. Рукопись «Лесного царя» была им отправлена в Дрезден, откуда пришло полное возмущения письмо дрезденского музыканта, обещающее «выяснить, кто имел наглость прислать  подобную мазню, и разоблачить того мерзавца, который злоупотребляет чужим именем».